紫苏有解表散寒功效，  《滇南本草》谓紫苏“发汗，解伤风头痛，消痰，定吼喘。可用于风寒感冒，咳嗽痰多。其解表散寒功效与解热、镇静、平喘、祛痰、抑菌、增强免疫等作用有关。现代药理文献以及河南中冠健业生物研究以下几点供参考：

(1)解热：家兔灌胃紫苏煎剂或浸剂2g生药／kg，对伤寒混合菌苗致发热体温有微弱解热作用。朝鲜产紫苏叶浸出液对温刺发热家兔亦有一定作用。紫苏水提浸膏25g生药/kg和紫苏挥发油3.56g/kg对过期伤寒副伤寒菌苗致热家兔均有明显解热作用。

(2)镇静：紫苏叶水提物4g/kg或紫苏醛100mg/kg，能显著延长环己巴比妥诱导的睡眠时间。大鼠灌胃水提物亦能减少动物运动量，其镇静有效成分初步认为是紫苏醛、豆甾醇组分及莳萝油脑，（：dillapiol），其中莳萝油脑的EDso为1.57mg/kg。

(3)抑菌：紫苏油对自然污染的霉（酵母）菌的抑制力明显优于尼泊金乙酯和苯醛；紫苏醛和柠檬醛为其抗真菌的主要活性成分，二者有协同作用；紫苏油、柠檬烯蒎烯、1，8-桉油醇等混合可制成抗真菌剂。紫苏醛、蒎烯具有抗绿脓杆菌作用。紫苏体外对金葡菌、乙型链球菌、白喉杆菌等多种致病菌有明显抑制作用。紫苏(1：20)在体外对孤儿病毒(ECHOii)有抑制作用。

(4)对呼吸系统的作用：紫苏能减少支气管分泌物，缓解支气管痉挛。其化学成分石竹烯具松弛气管、镇咳祛痰作用，另一成分沉香醇具有平喘作用。紫苏脂肪Sg/kg, 2.5g/kg灌胃给药，能减少氨水引起的小鼠咳嗽反应次数，延长反应潜伏期腹腔注射给豚鼠能对抗2 %乙酰胆碱与0.1%磷酸组织胺等量混合液引起的哮喘反应。

(5)对免疫功能的作用：紫苏叶乙醚提取物可增强脾细胞免疫功能，乙醇提取物和紫苏醛有免疫抑制作用。中冠健 业研发部门研究紫苏叶热水提取物25mg/kg对ConA和化合物48/80诱导的大鼠肥大细胞组胺释放有中度抑制作用。紫苏叶提取物具有干扰素诱导活性，紫苏叶汁可使MDP及OK432处理过小鼠血中肿瘤坏死因子(TNF)水平明显下降，其水溶性提取物体外可直接抑制巨噬细胞产生TNF的能力，抑制IgE的产生，抑制DNP -IgE抗体和总IgE抗体产生。